эти утверждения неизменно оказываются ложными и даже бессмысленными. Выборы 2020 года рассматривались по меньшей мере в шестидесяти трех судебных процессах, и ни в одном из них не было найдено доказательств "кражи". 147 Текстовые сообщения правых медийных элит свидетельствуют о полном осознании того, что Трамп проиграл. И все же некоторые фракции остаются твердо привязанными к заказным реалиям; хотя процент республиканцев, считающих, что выборы были украдены, достиг максимума в январе 2021 года, он остается выше 50 процентов до 2023 года. 148 Избранные должностные лица, такие как республиканец Джим Джордан, проголосовавший за то, чтобы не подтверждать результаты выборов, начали потворствовать этой базе, обращаясь к людям, которые изучали Большую ложь. 149 Его усилия перевернули работу по изучению вирусных нарративов, лежащих в основе "Остановить кражу" - включая работу Партнерства за честность выборов - как заговор, который каким-то образом подавил эти вирусные утверждения. Это была чепуха, но, как мы обсудим в главе 8, перформативное оскорбление очень хорошо сыграло на руку фракциям ультраправых в социальных сетях, а расследования и судебные иски принесли значительные убытки. 150

Что касается Али Александера, то в июне 2022 года он в течение трех часов давал показания перед федеральным большим жюри, расследующим нападение 6 января, и предоставил комитету Палаты представителей США все свои контакты с Роджером Стоуном со дня беспорядков. В начале 2023 года он некоторое время участвовал в предвыборной кампании Канье "Ye" Уэста, но затем был втянут в скандал, связанный с неуместным вымогательством личных изображений. На фоне междоусобных разборок между ультраправыми группировками, претендующими на внимание Трампа после поражения, и в условиях, когда социальные сети в основном отвергали его после скандала, Александр в значительной степени исчез из поля зрения общественности. Но его вклад в канон делегитимации выборов - "Stop the Steal" - неизгладим.

6.Агенты влияния

Все началось с изображения мертвой лошади.

"Еще одно бедное животное ", - отметил пользователь Instagram, добавив хэштеги "#ColumbianChemicals #NewOrlean". То, что казалось опечаткой в названии знаменитого луизианского города, окажется значимым гораздо позже.

Это было 11 сентября 2014 года, тринадцатая годовщина нападения на Всемирный торговый центр и Пентагон. И, как и каждое 11 сентября, начиная с 2001 года, жители Соединенных Штатов были в большей тревоге, чем в другие дни. Каждая годовщина приносила с собой опасения, что кто-то из подражателей воспользуется мрачным значением этого дня, чтобы совершить новую атаку.

И поэтому публика с некоторой тревогой отреагировала на появление зловещих сообщений на нескольких платформах социальных сетей. Хэштег #ColumbianChemicals, относящийся к заводу по производству черного углерода в Сентервилле, штат Луизиана, стал появляться вместе с другими хэштегами, такими как #chemicalaccidentLouisiana и #DeadHorse, намекая на то, что что-то пошло ужасно не так. Распространенные твиты с упоминанием #ColumbianChemicals подразумевали, что на заводе произошел взрыв и возможная утечка опасных химикатов. Некоторые аккаунты, продвигающие хэштег, отмечали видных американских политиков, чтобы заставить их обратить на это внимание: "@PatrickBuchanan "Патрик, это действительно ИГИЛ, который несет ответственность за #ColumbianChemicals? Скажи @Obama, что мы должны бомбить Ирак!" 1 Другие аккаунты ссылались на видеоролики на YouTube, демонстрирующие дым и взрывы, или на подделанные скриншоты сайта с "CNN" в URL и надписью "Breaking News", оповещающей мир о взрыве. 2

Контент не ограничивался аккаунтами, публикующими посты с хэштегами в социальных сетях. Появились также клоны местных новостных сайтов, освещавших ситуацию. Некоторые местные жители сообщили, что получили текстовые сообщения, предупреждающие их о взрыве в этом районе. Появилась страница Википедии с описанием предполагаемого инцидента, а на странице Facebook под названием "Новости Луизианы" была опубликована статья о якобы произошедшем; страница была создана где-то в августе 2014 года и к 11 сентября набрала более шести тысяч лайков. 3 На YouTube появилось видео, на котором запечатлены кадры Исламского государства (ИГИЛ), взявшего на себя ответственность за теракт; на странице Facebook было отмечено это утверждение, а видео было процитировано на странице Википедии.

Тем временем озадаченные руководители Columbian Chemicals опубликовали пресс-релиз, опровергающий заявления и текстовые сообщения: никакого взрыва не было. А местные репортеры не обнаружили в окрестностях завода ни мертвых лошадей, ни клубящегося дыма.

Однако в социальных сетях разговоры продолжались. Исследователи социальных сетей отметили около тысячи разных участников, обсуждавших предполагаемое событие. 4 А затем разговоры постепенно затихли и сошли на нет, как это обычно бывает в сетевых беседах.

В тот день никто из тех, кто просматривал свои экраны в Twitter, не знал, что произошло на самом деле. Событие было признано "мистификацией"; мы еще не применяли лексику прошлых эпох пропаганды, такую как "кампания по дезинформации", для описания манипуляций в Интернете. Сразу же не было очевидной атрибуции; некоторые люди предположили, что, возможно, сфабрикованная история о взрыве была местью за деловой спор, призванный нанести ущерб репутации компании. Но в том, как был сфабрикован этот конкретный инцидент и как слухи материализовались в сети, была очень маленькая подсказка - то, что окажется предвестием новой коварной сферы политики и предвыборной борьбы в Америке. В некоторых сообщениях использовалась любопытная грамматика: опечатка "Новый Орлеан" в некоторых твитах, которая была грубой транслитерацией названия города на русском языке. Несколько исследователей социальных сетей задались вопросом, не была ли эта мистификация российской попыткой. 5

Пройдет еще девять месяцев, прежде чем журналист-расследователь New York Times Адриан Чен припишет зачинщикам этой мистификации. 6 Это была работа Агентства интернет-исследований (IRA), "фермы троллей", принадлежащей, по всей видимости, человеку по имени Евгений Пригожин, олигарху, тесно связанному как с Владимиром Путиным, так и с организациями, полезными для кремлевских операций - от информационных (пропагандистское издание "Федеральное агентство новостей") до кинетических (частная военная компания "Вагнер Групп").7 Пригожин стал гораздо более известным и печально знаменитым благодаря многолетней операции по дезинформации и пропаганде американских граждан во время президентских выборов в США в 2016 году, 8 за его активное участие в российском вторжении в Украину в 2022 году, 9 и, наконец, за то, что войска Вагнера вошли в Россию в результате мятежа, а затем погибли в результате "авиационного инцидента" два месяца спустя. 10 Как выяснилось, мистификация Columbian Chemicals стала одним из первых залпов в быстро развивающейся информационной войне великих держав, о которой Соединенные Штаты не подозревали.

И это было сделано в виде слухов в Интернете. Пропагандистская машина и фабрика слухов слились воедино, причем не только для обычных людей, но и для национальных государств.

Новый оттенок серого

Правительства проводят пропагандистские кампании на протяжении веков. Иногда они направлены на оказание влияния на граждан самого правительства: вспомните, что Эдвард Бернейс начинал свою деятельность в качестве пропагандиста Комиссии Крила во время Первой мировой